Naast actieve farmaceutische ingrediënten (API’s) kunnen geneesmiddelen ook andere componenten bevatten, zoals hulpstoffen, vulstoffen, conserveermiddelen, kleurstoffen en smaakstoffen. Deze inactieve ingrediënten heten pharmaceutical excipients. Deze excipiënten helpen bij de vervaardiging, stabiliteit, toediening en het uiterlijk van het geneesmiddel, maar ze dragen niet direct bij aan het therapeutische effect.